Nach seinem Dienst bei der United States Army von 1962 bis 1964 arbeitete Ralph Lauren als Verkäufer bei dem traditionsreichen Modeunternehmen Brooks Brothers. 1967 erwarb er von Brooks die Rechte an der Marke Polo, die bis zu diesem Zeitpunkt für Polo-Spieler gedacht war, und gründete 1968 mit Hilfe eines 50.000$-Kredites das Krawattengeschäft Polo Fashions. Daraufhin machte er sich selbstständig und entwarf seine erste Männerkollektion Polo Menswear Co. Später kamen das Label Ralph Lauren’s Women’s Wear und Ralph Lauren Home Collection dazu. Das Logo der Marke ist ein meist klein, in neuen Kollektionen aber auch groß gestickter Polospieler.